「気分は下剋上　ハロウィン　２０２５」１８

　祐樹は精神科について素人レベルだし、もしかしたら精神科の範疇にも入っていないかもしれないものの、「誰だってしている」とか「政府公認」という口実を与えると承諾する可能性が上がることは知っていた。本で読んだが「昔アメリカではコカインが政府公認」という真偽不明の情報を理由にコカインを摂取する人が増えたらしい。あくまでその本を信じるならだけれども。
　川口看護師が「高専編」のラスボスを引き受けてくれたというのは呉先生の心理的なハードルが低くなる可能性が高い。
「先ほど祐樹が小児科の浜田教授と知り合いになっておけばいいと言っていたでしょう？あの教授は東大病院から来た、いわゆる外とざ様まですが、お父様がうちの大学の名物教授でした。人格者だったらしく上層部はほとんどがその恩恵にあずかっているらしいです。ですから『あの浜田教授のご子息ですか』と教授会に出席している人は皆が好意的です。とはいえ真殿教授だけは苦虫をかみつぶしたような表情ですが」
　最愛の人のナイスパスに内心でガッツボースをした。
「精神科からは川口看護師が出演するのですから、呉先生が出てもいいと思いますよ」
　――川口看護師が筋骨隆々の「高専編」のラスボスなのに対し、呉先生は童顔で、かつ学生服を着ている点だが言わぬが花だろう。呉先生が「出ます」という確約をしたのちに「この役ですがよろしく」としれっと画像を見せよう。呉先生がイエスという前に「見せてください」と言わないように畳み掛けるしかない。
「浜田教授は病院長からも一目置かれていますね。何でも恩師だったとか。だから来たる精神科の教授選にも陰ながら援助しますよ。それに精神科の、比較的お年を召した医局員も浜田教授の成長をわがことのように喜んでいますから、教授選には票を投じるでしょう。何しろ真殿独裁恐怖政治にうんざりしている医局員も多いらしいです。川口看護師も『精神科の医局はピリピリしている上に患者さんではなく真殿教授の顔色を窺っている』と憂いていました。だからこそ外部者ではありますが浜田・内田教授と知り合いになっていたほうが良いと思います」
　最愛の人の言葉を受けて祐樹も熱弁をふるった。
「あのう、院内新聞で田中先生のコスプレっていうのですか？あれを見たのですが青いコンタクトレンズや白い大量の睫毛など怖くはなかったですか？」
　新聞とはいえ、紙ではなく院内LANだ。だからカラーだし鮮明に映っている。それに祐樹のコスプレに呉先生が言及したこと自体、譲歩への第一歩だろう。
「言うまでもなく外科医は目が命です。最初はメイク係の看護師が試みようとしていたのですが世界一器用な私の恋人が様子を見にきてくださって目の周りは全部お任せしました。まさに地獄に仏という言葉を実感しました」
　呉先生は幕の内弁当を食べ終わり、「ご馳走様」と手を合わせている。
「なるほど。単なる小児科のイベントではなくて色々な政治的な意味合いがあるのですね。それに今の精神科は明らかに異常です。浜田・内田教授と言葉を交わせるのなら――そういえば内田教授は難易度のものすごく高い医局内クーデターを成功に導いた人でしたよね。そういう人物と一度、話してみたいです。それと教授、私もアイメイクが必要ならお任せしてもいいですか？」
　呉先生がそう言うのも尤もだが、キャラクターデザインを見る限り、素のままでいけそうな気がする。少しだけ目を見開くだけで充分だろう。
「分かりました。呉先生が引き受けてくださって何よりです」
　最愛の人は薄紅色の薔薇のような笑みを浮かべている。
「引き受けて下さるのですよね？二言はありませんよね」
　呉先生は祐樹の言葉の勢いに、不思議そうに細い首を傾げた。
「はい。コスプレだけならお断りしようと思ったのですが、同居人も寝食を削って私の教授就任の根回しをしています。そして、香川教授や田中先生も浜田教授や内田教授といった外堀を埋めてくださっています。その努力を無駄にしたくないです。この不定愁訴外来に未練がないというと嘘になりますが、精神科の惨状を聞くにつれそんな呑気なことを言っていられなくなりました。田中先生は梶原先生と友達になったようですね。『こんな進歩的な医師がこの大学病院にいるなんて』と驚いていましたよ。もちろん、真殿教授を追い落とすという案に賛成です」
　ハロウィンの催し物が精神科の教授選まで波及するとは思ってもいなかったが、病院内政治というのはどこでどうつながっているのか分からない点が興味深い。
「ところで、私がコスプレする登場人物の画像を見せてくださいませんか？」
　とうとうその時が来たのかと心の中で身構えた。何しろ学生服によく似た制服姿だ。呉先生は思いっきり嫌がるのではないかと。そのための理論武装をしておくに越したことがない。

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